desnutrición infantil: estamos mal vamos a estar peor

Publicamos la traducción de una editorial reciente de la revista The Lancet.

De esa introducción transcribimos dos párrafos que consideramos salientes:

1-Las necesidades nutricionales básicas de los niños están en grave riesgo. En todo el mundo, más de 13,6 millones de niños menores de 5 años tienen desnutrición aguda grave, una severa condición de emaciación asociada con la pobreza y el acceso insuficiente prolongado a los alimentos. La desnutrición aguda grave debilita la inmunidad de los niños, lo que resulta en rondas repetidas de diarrea y otras infecciones, como el sarampión y la malaria, y representa una quinta parte de las muertes en este grupo de edad

2- Como se señala en la serie de Lancet sobre la optimización de la salud y el desarrollo de niños y adolescentes, los 1000 días desde la concepción hasta los 2 años de edad son cruciales para el florecimiento humano y la formación del capital humano futuro.

EDITORIAL
Las necesidades nutricionales básicas de los niños están en grave riesgo. En todo el mundo, más de 13,6 millones de niños menores de 5 años tienen desnutrición aguda grave, una severa condición de emaciación asociada con la pobreza y el acceso insuficiente prolongado a los alimentos. La desnutrición aguda grave debilita la inmunidad de los niños, lo que resulta en rondas repetidas de diarrea y otras infecciones, como el sarampión y la malaria, y representa una quinta parte de las muertes en este grupo de edad. En una alerta publicada el 17 de mayo, UNICEF advirtió que más de 10 millones de estos niños no tienen acceso a alimentos terapéuticos listos para usar (RUTF), considerados el tratamiento más efectivo para la desnutrición aguda grave. UNICEF dice que se proyecta que el precio de RUTF aumentará hasta en un 16% en los próximos 6 meses debido a un aumento en el costo de las materias primas y la entrega. Otros 600 000 niños se quedarán sin acceso. En el contexto de una inseguridad alimentaria mundial más amplia, tensiones geopolíticas y precariedad económica, no está claro quién actuará para protegerlos.

El Informe Mundial sobre Crisis Alimentarias 2022, publicado el 4 de mayo, muestra un empeoramiento de la situación en 2021, con casi 180 millones de personas en crisis alimentaria en 39 países y territorios, duplicándose de 94 millones en 2016. El informe pronostica que la situación persistirá o incluso se deteriorará en 2022. La inseguridad alimentaria se ve exacerbada por las crisis económicas que repercuten en la pandemia de COVID-19, mientras que los fenómenos meteorológicos extremos asociados al cambio climático agravan aún más la escasez de alimentos y desplazan a las personas. El conflicto también es un impulsor. Ucrania, uno de los principales productores mundiales de maíz, trigo y cebada, se ha visto obligado a reducir drásticamente sus exportaciones después de la invasión rusa, con efectos devastadores en el bienestar y la salud. El secretario general de la ONU, António Guterres, ha descrito a millones de personas en situación de inseguridad alimentaria «seguida de desnutrición, hambre masiva y hambruna, en una crisis que podría durar años». El presidente del Banco Mundial, David Malpass, ha advertido de una «catástrofe humana». Los efectos se sentirán peor en los países que dependen en gran medida de los granos importados para apoyar sus ya frágiles sistemas alimentarios, como Somalia, Etiopía, Yemen y Sudán. El Gobierno ruso es responsable no sólo de las atrocidades cometidas en Ucrania, sino también de estos daños de gran alcance.

Aparte de un punto centrado en los trastornos por deficiencia de yodo, la agenda de la 75ª Asamblea Mundial de la Salud, del 22 al 28 de mayo, refleja una notable falta de apreciación de que un suministro suficiente de alimentos nutritivos es integral para mantener la salud. La desnutrición aguda grave es un síntoma visible de sociedades disfuncionales y desiguales. La alimentación es un derecho humano básico, sin embargo, nos encontramos en una coyuntura peligrosa en la que cualquier avance logrado a través del aumento de la investigación y la tecnología nutricional está siendo compensado por un ciclo compuesto de crisis alimentarias. El resultado es una amenaza para la salud de millones de niños. Como se señala en la serie de Lancet sobre la optimización de la salud y el desarrollo de niños y adolescentes, los 1000 días desde la concepción hasta los 2 años de edad son cruciales para el florecimiento humano y la formación del capital humano futuro. No solo el potencial económico de un individuo, sino también su salud, bienestar, conocimiento y habilidades interpersonales y socioemocionales necesarias para alcanzar su potencial individual y social. El impacto negativo de la desnutrición infantil actual se sentirá en las próximas décadas. Los tres primeros Objetivos de Desarrollo Sostenible: no pobreza, hambre cero y buena salud y bienestar, están íntimamente conectados y deben abordarse juntos.

Esto puede parecer una tarea abrumadoramente compleja, pero para la desnutrición aguda severa, la necesidad inmediata es simple: dinero, ahora. UNICEF pide 300 millones de dólares adicionales en fondos anuales, para que todos los niños con desnutrición aguda grave en los 22 países del Plan de Acción Mundial para la Deserción Infantil puedan ser tratados. La financiación para el tratamiento de la desnutrición aguda grave depende en gran medida de la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) de los donantes, sin embargo, la proporción del gasto de ayuda en malnutrición aguda grave fue solo del 0,2% de la AOD total en 2019. La financiación de la asistencia alimentaria humanitaria ha ido disminuyendo desde 2017, agravada debido al declive económico mundial y a las prioridades nacionales en competencia en los países donantes. A excepción de Alemania, ninguno de los principales donantes a la AOD (Estados Unidos, Japón, Francia y el Reino Unido) cumple con el nivel de contribución recomendado por la ONU de 0,7% del ingreso nacional bruto. Cuando las advertencias han sido tan claras, será un fracaso moral colectivo si se permite que continúe la desnutrición aguda severa. En medio de una crisis económica y una crisis del costo de la vida, los países deben recordar sus obligaciones internacionales.